成人高等教育的对象，主要是高中或中专毕业后走上生产、工作岗位的从业人员，是培养“当班人”的教育。成人高等教育与普通高等教育相比有其明显的特点，这些特点主要是:教育对象的广泛性、办学主体的社会性、教育功能的多元性、办学方式的灵活性与开放性、发展的快速性与持续性和教育的实效性、针对性与应用性。深刻认识成人高等教育的这些特点，不仅可以提高成人高等教育在社会主义建设事业中的地位和作用，提高成人教育质量，而且对成人高等教育的理论研究、深化改革都有着重要的指导意义。 
　　【入学门槛对比】 
　　成人高等教育入学考试是全国统一招生考试，由学校根据考试结果择优录取，统考每年举行一次。 
　　自学考试没有入学考试，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，颁发学历证书。每年有两次考试，考生根据情况选择考试科目。 
　　广播电视大学也无须考试，只要具备要求的相关学历就可以注册入学。 
　　网络大学由招生院校自主命题，组织考试国家承认学历的有67所。 
　　总的来说，自学考试和广播电视大学实行的是“宽进严出”，基本没有什么入学门槛；而成人高考和网络考试要求先考试后入学。不同的是，成人高考参加的是全国统考，网络考试则由各招生院校自主考试。从考试的难易程度来看，部分网大因知名度高，所招专业又是学校强势专业，故入学要求也相对较高，试题也有一定难度。 
　　【学习方式对比】 
　　成人高考主要有脱产学习和业余学习、函授学习等学习方式。 
　　自学考试则以自学为主，也可以参加由其他社会培训力量或主考学校举办的自考助学班。 
　　网络教育有两种授课方式，一是通过网络进行在线授课，学员可以通过网络浏览课间，完成作业，通过BBS进行提问和沟通，二是集中面授。不少希望进入自己心仪的名校进行学习的外地学生，可以通过报考网络学院，接受远程授课以完成学业。 
　　广播电视大学有网上课堂和面授两种方式。对于居住地不稳定、可能需要长期出差在外的人来说，可以考虑选择广播电视大学进行学习，因为其保留学籍时间较长。如果更换了工作地点或居住地，只需要所注册的电视大学出具一份推荐信，学生可以在其他城市的电视大学继续学习，且无须支付其他的额外费用。 
　　四种途径都可以利用业余时间进行学习，但是对于那些自学能力不强，自制力差的人，最好选择集中授课的方式进行学习。 
　　【招生对象对比】 
　　成人高考、网络大学、广播电视大学的招生范围包括在职、从业人员和社会其他人员，一般要求高中起点报考专、本科的，必须是获得普通高中、中等专业学校或职业技术学校毕业证书或同等学历者。专科起点报考本科的，应具有国民教育系列的专科或专科以上毕业证书。 
　　成人高考主要以招收本地户籍生为主，外地学生也可以进行函授学习，网络大学和广播电视大学由于自身的授课方式的优势，招生范围没有地域上的限制。 
　　而参加自学考试的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，属于完全的开放式教育，即使只具备初中文凭，也可以报名参加自学考试。 
　　【学习年限对比】 
　　成人高考的学习时间因招生层次、攻读专业和学习方式的不同而不同，短则需要2年，长则5、6年。
　　自学考试采取分课考试、学分累积，最后获取文凭的方式，且不受学期、学年制度的限制。 
　　广播电视大学教育实行学分制，学制二年，学籍八年有效。 
　　网络教育也一般实行弹性学制，允许学生自由选择学习期限。以同济大学为例，招收建筑工程高升本的学习年限为4-6年，高升专的学习年限为2-4年，专生本的学习年限为2.5-5年。 
　　【学习费用对比】 
　　参加成人高考，公办学校学费一般每学年3500元左右，民办学校则要高一些。 
　　自学考试如果只是自学的话，只要缴纳考试费和教材费，考试费为20元一科，如果上辅导班，那么还有辅导费，辅导课费用每科在500元左右。 
　　广播电视大学费用按学期进行收费，业余学习的费用低于全日制学习。以上海电视大学为例，高升专的每学期的费用（含书费）约为1570元，专升本每学期费用为2250元。 
　　网络大学的收费一般按照学分计算，不同的学校收费标准不同。一般一个学分大概100多元，如果你选择的专业毕业需要80个学分，学费约在1万元左右。例如同济大学高升专总学分为75分（除建筑工程），上海地区每学分费用为150元，则每学年费用为4500元；高升本课程总学分为160分，每学年费用为7200元。不过相对来说网络大学的学生可以省去住宿、伙食、交通等一系列费用。从总的花费上来看，自考和电大的费用相对较低，更适合那些收入不高的人群。 
　　【招生院校对比】 
　　成人高校可分为普通高校举办的夜大学、函授班，独立设置的成人高校，如区业余大学，职工大学，还有广播电视大学，管理干部学院，教育学院等，近年来又新增了民办高校和独立二级学院自学考试以普通高校为主考学校，主考学校或社会力量培训机构提供有自学考试的培训。 
　　电视大学的招生院校是中央电大和各省、自治区、直辖市、计划单列市及独立设置的电大。 
　　网络教育的招生院校是国家批准的具有远程网络教育资质的67所普通高校，一些学校的网络教育是和成人教育共同隶属于继续教育学院，有的单独成立了网络教育学院。 
　　在选择报考各类院校的时候，一定要了解其是否具备了国家所认可的办学资质。 
　　【证书含金量对比】 
　　成人高考、自学考试、电大、网络教育都颁发国家承认的学历证书，毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同，都可以参加硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等。符合相关条件者，都可以申请获得学士学位。 
　　但是四者证书的效力仍然有些差异，自考由于其学历证书获得最难，所以认可度相对较高，目前国外有包括美国、英国、日本等26个国家承认我国的高等教育自学考试文凭。 
　　电大文凭也得到英、美、日、澳等众多国家的承认。而对于参加网络考试的考生而言，关键不在于网络教育文凭本身，他们更看重的是网络教育学院所依托的名校品牌、专业实力。不少高校的网络学院设置的专业都是学校的重点专业。事实证明，类似复旦、同济等名校的网络学院学生在就业中也具有相当的竞争力，复旦网络教育学院今年毕业学生的就业率在85%以上，就业单位中不乏普华永道等世界知名企业。